炉膛差压是指稀相区入口，即密相区上部与炉膛出口的压力差，是表示炉膛稀相区颗粒浓度的重要物理量。一定的颗粒浓度对应一定的炉膛差压，炉膛差压越大，稀相区颗粒浓度越大，循环灰量也越大。
炉膛差压间接反映物料循环倍率越高，炉膛的传热系数越大，蒸发能力越强。运行中应根据机组负荷来调节炉膛差压，而炉膛差压可通过控制床存量来改变。循环流化床锅炉可根据煤质和粒度大小设定一个炉膛差压的变化范围，作为调控灰浓度的基准点。此外，炉膛差压还是监视返料系统是否正常工作的一个参数，如果返料不畅或循环异常，侧炉膛差压会反复波动或骤降，这在运行中需要特别关注。
