由于燃煤中含有可燃硫，而可燃硫在燃烧过程中会产生SO2，部分SO2会被氧化成SO3；另一方面，锅炉烟气中还含有NOX等酸性气体，在烟气温度较低时，这些酸性气体会与烟气中的水蒸气发生反应生成酸，生成的酸附着在尾部受热面以后，会对尾部受热面的金属产生腐蚀；或者在尾部换热器管壁温较低时，烟气中酸性气体与管壁上的凝结水发生反应生成稀酸，腐蚀尾部受热面的金属，以上过程统称为低温腐蚀。
