分散控制系统（distributed control system DCS）。分散控制系统的含义有两方面：一是因为各种被控制的生产设备分布在网格系统的不同位置。其位置是分散的，因此组成控制系统的相应设备分散布置；二是指控制系统功能的分散，因为控制系统是按照不同功能进行分散的，不同的网格节点负责完成不同的控制功能，可以避免由于一个节点失效造成整个系统的失败，以此提高系统可靠性，也可以使各节点分担数据采集和控制功能，有利于提高整个系统的安全性能。功能分散是分散控制系统的主要内涵，同时分散控制系统又可集中管理，如DCS的操作员站是处理一切与运行操作有关的人机界面功能的网络节点，所以它又称为集散控制系统。DCS自动化的主要内容包括热工检测、模拟量控制、顺序控制和热工保护四个方面。